На Земле еще не решен ряд жизненных проблем, а меж тем возникают уже новые. Но человечество продолжает освоение Солнечной системы. Сегодня в центре внимания жителей Земли планета Марс.
   
О некоторых загадочных особенностях природы этой планеты рассказывает академик К. Я. КОНДРАТЬЕВ, автор многих исследований в области сравнительной планетологии и в том числе крупной монографии о Марсе.

- Кирилл Яковлевич, поскольку одной из важнейших характеристик каждой планеты является ее атмосфера, позвольте начать с этой проблемы. Как и почему Марс потерял свою атмосферу?

- Существует мнение, что атмосфера Марса около 3,2 миллиарда лет тому назад была достаточно плотной. Но на протяжении веков она медленно утончалась и становилась все более уязвимой под ударами метеоритов. В конце концов после столкновения с малыми планетами и кометами она лишилась своей азотистой оболочки и обрела современное безжизненное обличье. Сегодня его атмосфера содержит 95% двуокиси углерода, 2,7% азота, 1,6% аргона, 0,13% кислорода и совсем небольшие количества других газов. Человек не может дышать таким воздухом.

- А если говорить о воде, другом факторе жизни?

- Более двадцати лет назад наша автоматическая станция "Марс-6" была первым рукотворным аппаратом, достигшим Красной планеты. Тогда приборы показали только наличие паров в атмосфере на больших высотах. Что касается жидкой воды, ее на поверхности не обнаружили. Позже показания американских "Викингов" подтвердили этот факт.

- Однако вы пишете о возможно громадных запасах воды в криолитосфере и в нижних слоях под этим ледяным панцирем.

- Да, это, по-видимому, так и есть. По подсчетам специалистов, эти запасы колоссальны. Если бы можно было ее освободить и распределить равномерно по всей поверхности, то образовался бы глубокий и громадный океан. Пока же эта зона для нас - "вещь в себе", говоря философским языком. Трудно представить себе, как в будущем можно будет использовать эту воду. 

- Некоторые исследователи считают, что какой-то океан на Марсе имелся в последний период его развития. Он то наполнялся, пишут они, то пересыхал, и объясняют это внезапным и бурным таянием вечной мерзлоты. Как вы смотрите на это суждение?

- Это одна из гипотез формирования планеты под воздействием активного вулканизма. По геологическим меркам он завершился сравнительно недавно - несколько сотен миллионов лет тому назад, а Солнечная система насчитывает уже несколько миллиардов лет. Вулканы Марса - настоящие гиганты. Например, Олимп вполне можно назвать "визитной карточкой" Марса. Он поднимается на высоту 27 тысяч метров. Диаметр его - 65 километров, а на дне кратера еще два других, меньших по размеру, "всего" по 20 километров в диаметре.

Фотоснимки планеты тоже наводят на мысль о наличии на Марсе в очень отдаленное время тающих ледников и вероятном образовании больших водных бассейнов.

- Не в те ли туманные тысячелетия начались загадочные пылевые бури на Марсе? Каково их происхождение?

- Эти бури возникают в результате влияния совокупных факторов - общей циркуляции углекислотной атмосферы, резких перепадов температур, сильных ветров, дующих часто со скоростью до ста метров в секунду, и других явлений. Ветры поднимают тонны и тонны песка вверх, наполняя его мелкими частицами все пространство. Определенную роль играет также сильная изрезанность рельефа: многочисленные кратеры, каньоны, долины, "каналы" усугубляют этот процесс. Однако трудно усматривать прямую связь этой аномалии с вулканизмом.

- Чем марсианские бури отличаются от наших, земных?

- О, весьма отличаются! Четыре дня скопления пыли медленно распространяются над поверхностью и через 10 - 15 дней охватывают почти всю площадь Южного полушария. При этом они поднимаются на высоту от 20 до 60 километров. Солнечные лучи почти не могут пробить эту завесу. Космонавтам будет нелегко, даже небезопасно оказаться в плену черной мглы, насыщенной пылью. Когда буря окончательно утихнет, перед ними откроется поразительная экзотика марсианского неба: желтые облака - порождение прошедшей бури, белые - там, где накопилось много водяных паров, голубые - вероятнее всего состоящие из кристаллов сухого льда. Вся эта туманность движется выше и выше и покрывает даже вершину Олимпа.

- Кирилл Яковлевич, как ваше мнение, не является ли наше восприятие Марса несколько односторонним? В самом деле - таяние льдов, бешеные ветры, глобальные пылевые бури, появление туманов, выпадение инея, другие сюрпризы - как можно определить эти явления?

- Как уникальную динамику меняющейся планеты. Первое визуальное впечатление - ржаво-красная каменистая пустыня, выжженная солнечным излучением, цепочка мертвых кратеров на горизонте. Но это только внешний облик поверхности, а динамика - в этих сюрпризах, а также в поразительных перепадах температур. Днем на экваторе - плюс 25 градусов по Цельсию, а ночью температура падает до минус 100 градусов, на более высоких широтах - до минус 128 градусов. Значительно разнятся также оба полушария: Северное - основной район замерзшей воды, Южное - царство ветров и пылевых бурь.

- Панорама Марса просто изумительна! Вы пишете также о нежно-розовом небе после бури, светлеющем ближе к "земле". Это невольно навевает образ земного покоя. Если бы там была жизнь!

- Увы, исследования наших автоматических станций "Марс" и американских "Викингов" не обнаружили никаких свидетельств хотя бы простейших форм жизни. Проводились эксперименты для обнаружения биологической активности образцов почвы, чтобы опознать "марсиан". Но в грунте не нашли каких-либо соединений углерода, который на Земле является составной частью всех форм жизни.

- И все же немало людей верят в нее, и среди них были и есть видные ученые.

- Они достойны самого высокого уважения. Можно привести ряд имен, но я назову прежде всего нашего соотечественника Г. А. Тихова. Он 40 лет занимался изучением Марса и всегда оставался непоколебимым оптимистом. Американский астроном П. Лоуэлл также горячо отстаивал убеждение в наличии на Марсе разумной жизни. Так, "каналы" он оценивал как признак инженерной деятельности марсиан, как систему оросительных сооружений. Но он же оставил землянам мистическое предсказание, что Марс по отношению к Земле играет роль пророка. Уже в наши дни д-р К. Саган, участник работ по программе "Викинг", признавал возможность сохранившихся изолированных очагов жизни.

- В 70-е годы академик А. Имшенецкий рассказывал в печати о работах Института микробиологии АН СССР по изучению верхней границы жизни. Тогда в космосе были обнаружены органические вещества. Можно ли надеяться, что Марс не останется планетой рухнувших надежд?

- Наука не считает закрытым вопрос о жизни на Марсе. Если в далеком прошлом там была вода, то могла возникнуть и жизнь. Возможно, она сохранилась и до сих пор. Если даже простейшие организмы оказались под поверхностью грунта, ледяная корка способна защитить их от ультрафиолетовой радиации. Конечно, это пока еще только гипотеза. Но нет предела для прогресса науки. Мы ведь только в самом начале пути познания Вселенной.
