Предсказания Нострадамуса и тема Судного дня будоражат умы британцев. Масло в
огонь подлила и солидная "Индепендент", абсолютно серьезно напомнившая
читателям, что "его вселяющие ужас пророчества на протяжении 400 лет неизменно
исполнялись".
Хотя массовая истерия по поводу конца света не достигла еще столь глобальных
масштабов, как в 1761 году, когда из-за похожего предположения, вспыхнувшего
пожара в Лондоне и начавшейся всеобщей паники погибли тысячи людей, признаки
напряженного ожидания этого события достаточно заметны. Так, в Интернете
появилось множество уэб-сайтов, на которых подробно описываются маршруты
быстрого бегства из больших городов, например, Нью-Йорка или Чикаго. Стало
известно, что многие семьи в Японии запасаются "долгоиграющими" продуктами, а
некоторые строят персональные бункеры с полностью автономной системой
жизнеобеспечения. В Британии резко выросли продажи религиозной литературы,
особенно Библии.

Некоторые энтузиасты даже делают в букмейкерских конторах Лондона ставки: в
каком обличье предстанет "Великий Князь Террора", он же "Царь Ужаса",
упоминавшийся в мрачных пророчествах Нострадамуса? Будет ли это НЛО, которое
приземлится на нашу планету, или огромное космическое тело, например, гигантская
комета, которая врежется в Землю и прервет существование всей современной
цивилизации?

По словам одного из букмейкеров, находится много чудаков, делающих вполне
реальные ставки. Например, один человек поставил шесть фунтов из расчета 66 666
666 (дьявольское число!) к одному на то, что "в шесть часов вечера шестого дня
шестого месяца наступит конец света". (Слава Богу, проехало!) Другой поставил
один фунт из расчета 1 000 000 к одному, что Судный день наступит 11 августа.
Некоторые ставят 50 фунтов с вероятностью 5000 к одному на то, что "корабль
иноланетян захватит членов правительства всех стран и на Земле воцарится полный
хаос". Многие прогнозируют начало всеобщей мировой войны, которая "покончит" с
человечеством. "В любом случае, - сказал букмейкер, - наш бизнес от этого только
выигрывает. - И не без юмора добавил: - Убытки мы все равно не понесем - ведь
конец света затронет всех без исключения".
