В декабрьском  календаре  этого  года  содержится  особая  дата  - 
хрестоматийная  для   американцев  "пятница,   13-е   число".    По
американским поверьям,  это страшный  день, когда  следует ожидать
всяких ужасов  и неприятностей.  Обычно в  "пятницу, 13-го  числа"
телевидение  подогревает  суеверия  соответствующими  фильмами,  в
которых фигурируют  призраки, вампиры,  ведьмы  и  прочая  опасная
нечисть; один  "классический" фильм, который повторяют каждый раз,
так и называется - "Пятница, 13-е число". 
В этом году свой вклад в оккультное просвещение американцев внесло
информационное агентство  Ассошиэйтед пресс  - оно  рассказало,  в
числе других  захватывающих дух  историй, о  суевериях в России. О
том, что  мы не  здороваемся через  порог, не свистим в помещении,
три раза  плюем через  левое плечо,  стучим по деревяшке, не дарим
ножи и  носовые платки,  не празднуем  дни  рождения  заранее,  не
показываем новорожденных чужим в первые 40 дней жизни, не покупаем
для живых  людей четное количество цветов и так далее. В отношении
"пятницы, 13-го  числа" читателям сообщалось, что этого суеверия у
нас нет,  но зато  есть предрассудок  - не  начинать новое  дело в
пятницу.
Большниство наших  "народных примет"  незнакомы американцам  - они
здороваются через порог, празднуют дни рождения до их наступления,
дарят четное  количество цветов,  а также ножи и платки, не боятся
"выствистеть из  дома деньги"  и т. д. Совпадают у нас с ними разве
что черная кошка да стук по деревяшке. Но это не значит, что у них
суеверий меньше, чем у нас.
В преддверии  Рождества (в США оно отмечается 25 декабря) и Нового
года  журнал   "Ю.С.  ньюс   энд  уорлд   рипорт"   провел   опрос
общественного мнения,  выявивший интересное  явление: почти каждый
десятый взрослый  житель Америки  верит в  Деда  Мороза.  Согласно
местному  поверью,  Дед  Мороз,  именуемый  здесь  Санта  Клаусом,
развозит  рождественские   подарки  на  летучей  оленьей  упряжке,
которую ведет  олень с  носом-лампочкой по  имени  Рудольф.  Санта
Клаус летает  на своих  оленях с  крыши на крышу. Одетый в красный
костюм с  белой опушкой  и такой же колпак, американский Дед Мороз
спускается   по    дымоходу,   набивает    подарками    специально
предназначенные для этой цели рождественские чулки (тоже красные с
белым), оставляет  коробки и мешки в подарочной бумаге с бантиками
и отправляется дальше.
70  процентов   американцев  считают   Рождество  Христово   самым
значительным христианским  праздником; лишь 19 процентов ставят на
первое  место   Пасху.  (У   нас  в  России  соотношение  было  бы
противоположным.) При этом почти половина жителей США видят в Деде
Морозе фактор,  отвлекающий от христианского содержания праздника;
20 процентов  придерживаются противоположной  точки зрения:  по их
мнению, Санта Клаус усиливает религиозное празднование Рождества.
Хотя  почти   две  трети   американцев   посещают   рождественские
богослужения, они  заняты в  преддверии Рождества  совсем другими,
далекими от  церкви делами  - в  основном  ездят  по  магазинам  и
покупают бесчисленные  подарки членам  семьи,  родным,  друзьям  и
знакомым, сослуживцам.  Покупают  рождественские  елки  и  елочные
игрушки  (у   нас  в   России  они   до  1917   года   тоже   были
рождественскими, а  потом в  результате многолетней  атеистической
пропаганды стали новогодними).  Этот всеобщий шопинг, переполняющий
торговые центры  людьми, а автострады, улицы и стоянки - машинами,
начинается еще  в ноябре,  в  канун  Дня  благодарения  (четвертый
четверг ноября), и длится весь декабрь.
Американцы верят, что в "праздничный сезон" надо дарить друг другу
подарки. Они  верят, что  в этот  период надо  жертвовать деньги в
пользу обездоленных  (две трети  жертвуют) и помогать им делом (36
процентов участвуют  в различных благотворительных акциях).  Но они
верят и  во многое  другое. Помимо вышеупомянутого Деда Мороза три
четверти американцев  верят в  ангелов и  почти столь  же решающее
большинство -  в инопланетян. Увлечение жителей Соединенных Штатов
инопланетной тематикой  заметно усугубилось  в последние пару лет:
стали  появляться   новые  фильмы   о   пришельцах,   бесчисленные
публикации-выдумки в бульварных изданиях, сувениры с изображениями
"зеленых человечков". 
В городке  Розуэлл (штат Нью-Мексико) создан музей НЛО. В нем есть
различные  экспонаты,   рассказывающие  об  инциденте  полувековой
давности. 2  июля 1947  года неподалеку  от авиабазы  Розуэлл  был
якобы обнаружен  летательный аппарат  инопланетного происхождения,
который потерпел  катастрофу. Из  Пентагона,  куда  об  этом  было
незамедлительно   доложено,   поступила   директива:   максимально
засекретить этот  факт. Однако  один инженер  и группа  студентов-
археологов  успели   сделать  зарисовки  и  описания  космического
объекта. Они  свидетельствуют, что  это  был  круглый  летательный
аппарат диаметром  около 9 метров. Он был сильно поврежден с одной
стороны, а  его двигатель и бортовое оборудование были практически
полностью уничтожены взрывом.
По свидетельствам  очевидцев, недалеко  от  летательного  аппарата
были найдены останки четырех существ инопланетного происхождения с
большими безволосыми головами и длинными руками. Сообщение об этой
находке опубликовали  со слов  одного офицера  авиабазы  несколько
местных газет,  однако  затем  публикация  каких  бы  то  ни  было
сведений о  катастрофе "летающей  тарелки" была запрещена. Со всех
военнослужащих взяли  подписку о  неразглашении, офицеры  авиабазы
были переведены  в другие места службы. А инопланетный космический
корабль и  останки членов  его экипажа были доставлены на авиабазу
Эдвардс в  Калифорнии - там американские эксперты провели якобы то
самое вскрытие, которое сейчас можно посмотреть на Интернете.
В Америке  немало энтузиастов  НЛО и  других одержимых "внеземными
идеями" людей  - именно  на их  легковерность рассчитывает "желтая
пресса" типа  продаваемой в  супермаркетах газетенки  "Уикли уорлд
ньюс", которая  как-то объявила  12 сенаторов  США инопланетянами.
Правда, сей  популярный орган печати сделал верный расчет также на
нелюбовь американцев к федеральным органам власти... 
Но в  преддверии Рождества  и Нового  года  люди  все-таки  меньше
думают о  том и  о тех, до кого высоко и далеко. Гораздо больше их
мысли заняты  подготовкой к  праздникам и  планированием  жизни  в
новом году. Кстати, в Америке, как и в России, люди в канун Нового
года принимают  "судьбоносные  решения":   "С  Нового  года  бросаю
курить", "С  Нового года  начинаю делать зарядку" и т. п. И так же,
как мы, желают друг другу счастья в новом году.