"Устами младенца глаголет истина", - говорим мы и пытаемся уловить, что же из того, что лепечут малыши, является той самой "истиной". В русской традиционной культуре ребенок воспринимается как существо из "иного" мира, и до семи лет считалось, что он еще не человек; но несмотря на это, именно маленьким детям приписывались определенные знания, а тело ребенка взрослые воспринимали как текст, по которому можно определить его сущность; по поведению детей гадали о будущем.   

Ребенок приходит в этот мир с готовым именем. Если ребенок рождался очень слабеньким, то повивальная бабка давала ему имя не по святцам, а сразу, проговаривая над ним имена всех святых, которых знала. На какое имя ребенок крикнет, то и есть его настоящее имя: не имя наречения, а имя узнавания. Иногда детей называли в честь какого-нибудь родственника, чтобы был младенец счастливым и богатым, когда вырастет. Но важнее, что таким образом его как бы привязывали к семье, к роду. А вот незаконнорожденные, не связанные столь сильно семейными узами, до конца дней считались в какой-то степени представителями потустороннего мира. 

Незаконнорожденных называли: "подкрапивник", "подстожник", "боровичок", "луговой", "подсенник". Такие дети - находки, они будто бы приходят из природы и с нею всю свою жизнь связаны. Еще их величали: "жировики" - это яйцо без желтка или леший. А с другой стороны, незаконнорожденные - дети, обладающие особо счастливой судьбой. В русской деревне их было очень престижно крестить. Девушки рвались стать такими крестными, потому что после крестин незаконнорожденного они скоро выйдут замуж. Для семейных возможность стать крестными предвещала много денег, удачу и приплод скота.

Называли еще этих детей "выдергами", они трудно приходят в этот мир, но зато обладают особой силой, становятся знахарями, колдунами или пастухами. Пастухи - посредники между миром природы и миром культуры, они общаются с лешим.

Научный сотрудник этнографического музея Дмитрий Баранов ездил к такому пастуху. Этот пастух, в случае чего, идет к лешему и договаривается с ним, хотя сам - не колдун, заговоры он берет каждый год у настоящего колдуна и за это платит деньги.

Ребенок в утробе матери обладает своим разумом, душой. Это то состояние у женщины, когда у нее две души, а для русской традиции это ненормально. Вообще, людей, в которых вселилась вторая душа, в деревне называют икотниками. Некий мифический персонаж вселяется в человека и живет своей жизнью, у него свои прихоти и даже свой голос. Так, одна старушка рассказывала этнографам, что за щекой у нее сидит икота, правда она немая. А попала она к ней от матери. Мать, умирая, предупреждала, чтобы дочь ей перед самой смертью рот перекрестила, а та от горя и забыла. Икота вылетела и попала к девушке, а поджидает эта болезнь свою жертву на границах: порог, дверь. Выругался неосторожно, и она - твоя.

Старушка жалуется, что сладкого не любит, а икота - обожает, приходится покупать пирожные; старушка водку не любит, а ее "подселенка" - выпивоха, приходится водку каждый день пить.

Про беременных же мужики в деревне говорят: "молоко бросилось в голову". То есть сумасшедшая. Называют их еще тяжелыми. Есть поверия, что если беременная переступит дугу лошадиную или сядет на телегу, то лошади не повезут от тяжести.

Почему же "тяжелой" нельзя отказывать в прихоти? Во-первых, это не она хочет, она просто - оболочка, слушается того, кто внутри, отказывая ей, отказываешь ребенку. А во-вторых, беременные ближе к земле и могут, если им отказать, мышей, да лягушек и змей наслать, с коими имеют связь.

Говорят, что у роженицы "шесть недель могила пуста", она одной ногой там, не живой человек. Перед родами женщина прощается с родителями, причитая: "Моя смертушка пришла". А для повивальной бабки роды всегда двойные: рождение младенца и возрождение роженицы. По обряду повивальная бабка лепит ребенку тельце, головку, уши, нос... То же она совершает и с матерью. Кстати, если потом ребенок не красив или не умен - виновата повивальная бабка: плохо слепила.

Ребенок родился. Его рассматривают, изучают, смотрят метки. Ежели никаких меток нет, обезличенность, то это уж точно нечистая сила, подменыш. На всякий случай детей проверяли. Так, украинцы брали вербу и хлестали бедного младенца. Если подменыш, прибежит папаша-леший, сжалившись над своим чадом, а человеческого малыша вернет.

Особое внимание обращали на родимые пятна. Как знаки потустороннего мира родимые пятна несут потусторонние знания, а потому они опасны для их носителя. Поэтому поверие гласит, что если больше родимых пятен, которые человеку самому не увидеть (на спине и т. д.), это к счастью; наоборот - к несчастью. Если больше на правой стороне - к богатству, на левой стороне - к плохой судьбе.

Рассмотрев новорожденного, взрослые уже имеют некоторое представление о его будущем, и теперь для них важно правильно расшифровать те знания, которые передаст им младенец.

Капризничает ребенок - будут гости; играют дети (до семи лет) на улице и бьют кнутами по пыльной дороге, взбивая пыль, - жди голода; делают холмики - к похоронам; шумно играют во дворе допоздна и их не загнать домой, то завтра будет дождь, и чем оживленнее играют, тем сильнее дождь. Если у младенца сразу вылезло два зуба (первых), следующие дети будут двойняшки; волосы у малыша сзади заплетаются косичкой - второй ребенок будет девочка, одна прядка на головке - мальчик. Первое слово "папа", "дядя" - жди мальчика; "мама", "тетя" - девочку.

Сажали детей (до семи лет) на сороковой день на поминки родителей в красный угол, т. к. только дети могли увидеть приходящую душу. Приходил незнакомый гость, вновь ребенок сидел в красном углу и смотрел на гостя. Если ему покажется, что у гостя глаза "оловянные" (немигающий взгляд), то это точно покойник, нечистая сила.

В экспедициях этнографам рассказывали множество историй о том, как пропадали дети в лесу, "водил их там леший", а потом появлялись, молчали. Начал говорить, предсказывали маленькие бродяги деревне всякие бедствия, которые произойдут: пожары, убийства, болезни и т. д. Но о таких детях говорят: "не жильцы они". И те, кто с самого рождения проявляет недюженный ум, тоже долго на этом свете не задержатся.

Даровано особое знание детям до семи лет за их безгрешность. А когда "развязывается" ум у малышей: появляются стыд, память, новые знания, - безвозвратно теряют они то, чем обладали. Правда, есть в деревнях люди, которых называют рожаками, проносящие эти утробные, нечеловеческие знания через всю жизнь. Могут они и колдовать, и предсказывать. А узнать рожака можно по маленькому хвостику сзади.
